Las aves como fuente de inspiración en el arte.

Las aves, como elemento iconográfico, han estado presentes en el arte desde el principio de los tiempos. Ya aparecen en las Cuevas de Lascaux en pinturas rupestres realizadas hace mas de 17.000 años. Estas pequeñas criaturas aladas han sido las grandes musas del arte para muchos pintores.

Leonardo Da Vinci fundamentó los esquemas de sus máquinas de volar en las pequeñas criaturas que sobrevolaban los alrededores de Florencia y Milán y a las que observaba durante horas. Pero, además, sentía un amor innato por estas bellas criaturas y sus bellos colores. Según Vasari, Da Vinci compraba aves a los comerciantes, para después volver a soltarlas para que disfrutaran de su libertad.

Durante siglos, el arte y los artistas habían basado su canon en la imitación de la naturaleza. Por ello, en las obras de arte sobre aves se muestra la gran diversidad de las mismas. Podemos observar en las obras de arte, desde aves acuáticas, aves nocturnas, palomas y hasta los bellos colores de las aves del paraíso.

Las aves han sido una constante fuente de inspiración artística desde la época rupestre hasta la era del pixel actual. Muchas veces con una connotación religiosa y espiritual y otras con un carácter de tipo metafórico. Siempre han sido asociadas a aspectos humanos como la sabiduría, la libertad o el amor y a manifestaciones de tipo artístico como la poesía, la danza y la musical, además de la pintura.

“Lo único que tienes que hacer para ver un ave es levantar la cabeza”

Katrina van Grouw, ornitóloga e ilustradora británica.

El género de la pintura ha dado lugar a un innumerable muestrario de obras de arte dedicadas a las aves.

Los egipcios ya representaban al Dios del cielo, Horus como un halcón y a Thoth, Dios de la sabiduría como un ibis. Las culturas griega y romana también tenían a las aves y animales, en general, presentes en su religión y cultura. Por ejemplo, el águila simboliza a Zeus y la lechuza a Atenea.

Si para los egipcios, las aves, habían representado, no solo a Dioses, sino las almas humanas, en la tradición cristiana medieval el ave es el símbolo de Cristo ,tanto de la Pasión como de otros fenómenos cristianos.

Durante la época medieval, los monasterios eran los lugares del saber. Poseían los scriptorium o lugares donde se copiaban códices y libros ilustrados, verdaderas joyas del arte medieval. De ahí, surgieron los Bestiarios o libros que eran inventarios de animales reales y fantásticos que, junto a las bellas ilustraciones, tenían narraciones y descripciones de los animales.

Uno de los más valiosos es el Bestiario de Aberdeen, escrito e ilustrado en la Inglaterra del 1200. Aunque el origen de los Bestiarios puede localizarse ya en obras clásicas griegas y romanas, su popularidad se desarrolló durante la Edad Media en forma de manuscritos iluminados o ilustrados, es decir, aquellos que se decoraban no solo con letras, sino con ilustraciones.

El Emperador Federico II mantenía una amplia colección de animales, entre ellos, aves. Ello le llevó a escribir De arte venandi cum avibus o Del arte de cazar con pájaros, que elaboró entre 1241 y 1248. Esta obra es considerada una de las aportaciones ornitológicas más importantes de la época.

Además de tener más de 900 ilustraciones sobre aves, muestra por primera vez, en Europa, la presencia de un ave que vivía a miles de kilómetros, una cacatúa que el rey recibió, como regalo, del Sultán de Babilonia. Y es un testimonio de las mercancías que llegaban a Europa fruto de las rutas comerciales incipientes con otros países.

Durante el Renacimiento se recupera el gusto por la Antigüedad clásica y con el humanismo se recupera una creciente preocupación por la ciencia, el arte y la cultura en general. El interés por la historia natural llega de la mano de los nuevos descubrimientos geográficos. Por otro lado, la invención de la imprenta permite la creación de libros ilustrados con mayor rapidez.

Durante esta época, la utilización simbólica de las aves fue, particularmente, importante y dio lugar a un universo pictórico rico y diverso.

La utilización de las aves con significado simbólico continúa durante la pintura de los SXVII y XVIII, sobre todo en aquel con temática religiosa y mitológica. Durante estos siglos prosigue la expansión colonial y el reconocimiento de tierras lejanas.

Se descubren nuevas especies y comienzan a aparecer los Atlas de zoología, libros que tratan de difundir cultura y los conocimientos científicos sobre las nuevas especies. Estos libros contenían descripciones e ilustraciones que daban a conocer los animales.

Al no existir la fotografía, desde comienzos del siglo XVIII hasta mediados del siglo XX, era impensable que las expediciones científicas no contaran con la presencia de un ilustrador, ya que era la única manera de documentar la expedición.

A mediados del siglo XVIII, Linneo, el naturalista sueco, comienza a elaborar catálogos de las especies de vegetales y animales de todo el mundo. Realiza diversas expediciones botánicas a Suecia central y Laponia y realiza la primera clasificación de los seres vivos basada en diferentes niveles jerárquicos. A raíz de este hecho, comenzó a desarrollarse la Ornitología como ciencia. A finales del SXVIII, los franceses dedican enciclopedias ilustradas completas al mundo de las aves.

La ornitología como ciencia comenzó a desarrollarse rápidamente al tiempo que la ilustración científica describía y dibujaba nuevas especies. Los trabajos enciclopédicos, especialmente por parte de los franceses a finales del siglo XVIII, dedicaron volúmenes completos a las aves.

John Gould  se convirtió en uno de los grandes naturalistas de todos los tiempos y editó muchos libros completos con ilustraciones exactas sobre las aves de Europa, América y Australia, entre ellas el pájaro del paraíso.

A lo largo de la historia del arte encontramos a pintores especializados en representar a las criaturas aladas. Entre ellos encontramos a los Brueghel, de los Países Bajos y a la familia de los Bassano, en Italia.

A ellos, podemos añadir a El Bosco que ofrece algunas de las mejores representaciones de aves que se conocen. El jardín de las Delicias es una de las más enigmáticas y bellas representaciones de animales reales y fantásticos y parece una auténtica guía ornitológica.

En el panel que representa el Paraíso (izquierda) donde el artista pinta a Adán y Eva en el momento de su presentación por Dios, no existe una armonía total. Vislumbramos golondrinas, estorninos, garzas, cigüeñas blancas y algunos faisanes. Varios animales luchan entre sí, lo que se ha interpretado como señales ajenas a la paz de la escena y un preludio al pecado.

En el panel central, la humanidad ha sucumbido al pecado. Hay pájaros de grandes proporciones. Estas aves, como el petirrojo son también símbolos eróticos, en concreto de la lascivia. El estanque representa la fuente de la eterna juventud, aunque también el estanque del adulterio donde se bañan mujeres que llevan tocados de cuervos (que representan la incredulidad), pavos (símbolo de la vanidad) e ibis.

Junto a los grandes maestros hay otros pintores menos conocidos como Frans Snyders o Paul y Martin de Vos, que son verdaderos especialistas en la representación ornitológica.

Picasso, Manet y Magritte han sido algunos de los grandes artistas que se inspiraron en las aves para sus obras. Obras como la Paloma de Pablo Picasso o las aves dentro de un ave del ilustrador Milton Glasser son las prueba de que las aves son una fuente de inspiración eterna.

Desde el antiguo Egipto las aves simbolizan con frecuencia las almas humanas; a veces tienen cabeza de persona, incluso en la iconografía helénica. […] En general, aves y pájaros, como los ángeles, son símbolos del pensamiento, de la imaginación y de la rapidez de las relaciones del espíritu.

Eduard Cirlot

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